火薬御飯

ホンダ車はレース仕様になると妙にカッコイイ。もともと四輪は対象外で、まして安全性と快適性ばかりでヤル気をなくしたような最近の乗用車なんぞに興味はなかった。ついでにスペックは超一流だがオマージュばかりで「なにをしたいのかわからない」最近のホンダなど論外。でもコレはカッコイイ。こういうのがホンダらしい。

ホンダは元々レースをやりたくて仕方がないメーカーだった。無論レースだけでは食っていけない。そこで市販車を作りながら高性能を探求するのだが高度経済成長期、交通事情も悪く事故が多発したためスポーツカーの認可は厳しかった。そこでホンダは極普通の外観の乗用車や果てはトラックにまでハイスペックなエンジンを積み込む。我々の世代ならシビックSiのような普段乗れて峠でも速いクルマがホンダだった。今でいうならＧＲヤリスをもう少し庶民的にしたようなＢセグメント小型乗用車だ。するとスタンダード仕様からレプリカを作ろうとするムーブメントが起こる。その大半は素人の日曜大工的ブサイクな族車だがそれが妙に楽しい。

その過程で自分の手を汚した自負と愛着の宿った一台が生まれる。それに命を乗せて走ればドラマは無限に書ける。創業者も同じ思いだから乗る側にもわかりやすかった。それは安全とか快適とはかけ離れた代物かもしれないが、走りに集中する中で日常のストレスを燃焼させ感動や刺激に変えてくれるマシーンだった。

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場所は五竜遠見。今は白馬五竜というらしい。年度は不明だがスノボが流行り始めた９０年代中頃。スキーよりウェアに金が掛からず板の車載もラクでしかもオシャレっぽい。ただボーダーはマナーが悪いためボード禁止のスキー場を探した。

そんな理由でどうしてもボーダーが混ざってしまう友人達とは別行動になることが増えた。むろん抜け駆けしたわけではない…と思う。白馬はちょっとの差だがビギナー向けの鹿島槍より遠く上級者向けの印象が仲間内にはあった。ましてこのクルマ…（笑）。国道５２号から中央道や２０号線が深夜早朝でもスキー板を背面キャリアに担いだパジェロやハイラックスで混雑した頃。あおり運転なんて下衆な真似はしない。抜く。だが相方はカッコだけの４ＷＤでないのが不安だったらしい。オレもだ。だが居住性は良くシートは深くリクライニングする。ちなみにこのクルマ、荷物はボンネットに当る前に積み込む。以外と積めて車体のバランスも良くなるが降ろす時に周りにスキーヤーの「故障でもしたの？」という奇異の目に晒された。

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ガソリンスタンドが昔より減ってしまった昨今では電気自動車という遊園地の乗物みたいな車も致し方ないのかもしれない。ただ実際自分が「乗る」となったら 異様な小ささと華奢な外観は怖い。イセッタやメッサーシュミットのようなバブルカーと思えば我慢できそうだが 私なら中古のミゼットⅡを探す。

いや…これならタタ・ナノのほうがイイな。個人的に四輪は２シーターばかり乗ってきたがいくら小型でも定員２名はやはり不便だ。それならバイクで事足りる。また いくら便利でも（特に電気自動車は）車両価格が高い。端から年寄を狙ったような外観もイマイチ。もっと普通のクルマ風に。若者ウケしそうなスタイルが良い。

鈴木修社長は「軽（自動車）は貧乏人の乗り物。スポーツカーは要らん」とおっしゃる。スポーツが売れないわけではなく四人乗れないと成立しないことは水野和敏氏も強調している。現にスズキではアルトワークスもしっかり売れていた。前後２名はちょっと割り切り過ぎ。ホンダのことだから理論的には間違いないしスペックもスタイルも最高品質。販売力であるていど売り切ってしまう。ただ最近ホンダはちょっとスベっている。計算詰めで庶民感覚を忘れている。世界企業の一流の頭脳達が知恵を絞っても ヒット商品を作るのは難しい時代になりつつある。

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